Moni kysyy minulta, mitä franchisingantaja oikeastaan tekee.
Kysymys on hyvä, mutta siihen ei ole yksinkertaista vastausta.
Joskus päivä alkaa yrittäjän puhelulla. Toisena päivänä kalenterissa on markkinointipalaveri, tapaaminen tavarantoimittajan kanssa, yrittäjärekrytointi, budjettien läpikäynti ja iltapäivällä vielä ketjun kehittämiseen liittyvä työpaja. Vuosien aikana olen huomannut, että franchisingketjujohtajan työssä ei oikeastaan ole kahta samanlaista päivää.
Yhtenä päivänä ratkaistaan ongelmia. Toisena rakennetaan kasvua. Kolmantena juhlistetaan yrittäjän onnistumista. Ja joskus kohdataan myös tilanteita, joita kukaan ei olisi toivonut.
Moni ajattelee franchisingantajan työn liittyvän ennen kaikkea uusien yrittäjien rekrytointiin. Todellisuudessa se on vain yksi osa kokonaisuutta.
Päivä voi alkaa ketjun myyntiraporttien, tunnuslukujen ja talouden seurannalla. Samalla käydään läpi budjetteja, arvioidaan kannattavuutta ja mietitään, miten sekä ketjun että yrittäjien liiketoimintaa voidaan edelleen kehittää.
Kalenterissa voi olla tapaaminen tilitoimiston kanssa, palaveri markkinointikumppanin kanssa sekä seuraavan kampanjan suunnittelua. Monessa ketjussa tehdään jatkuvasti yhteistyötä tavarantoimittajien, järjestelmätoimittajien ja muiden yhteistyökumppaneiden kanssa. Hyvin johdetussa ketjussa hankintoja pyritään keskittämään ja kumppanuuksia kehitetään pitkäjänteisesti, mutta samalla markkinaa seurataan jatkuvasti. Ketjun on tiedettävä, millaisia uusia tuotteita, palveluita, järjestelmiä ja mahdollisuuksia markkinoille tulee ja voisivatko ne tuoda lisäarvoa yrittäjille tai asiakkaille.
Samalla johdetaan omaa ketjutiimiä, suunnitellaan koulutuksia, tavataan ketjuasiakkaita, kehitetään toimintamalleja ja seurataan kilpailijoiden liikkeitä. Franchisingketju ei voi jäädä paikalleen. Asiakkaiden odotukset muuttuvat, markkinat muuttuvat ja kilpailijat kehittyvät jatkuvasti.
Ketjujohtajan tärkein tehtävä
Vuosien aikana olen kuitenkin huomannut yhden asian olevan kaikkein tärkein.
Ketjujohtajan täytyy tietää, miten yrittäjät voivat.
Miten liiketoiminta sujuu?
Miten yrittäjä itse jaksaa?
Onko hän tyytyväinen yhteistyöhön?
Mitä huolia tai kehitysideoita hänellä on?
Parhaat ketjut eivät rakennu pelkästään hyvillä sopimuksilla, käsikirjoilla tai prosesseilla. Ne rakentuvat luottamuksesta ja pitkäaikaisista suhteista yrittäjien kanssa.
Siksi ketjujohtajan on tärkeää olla läsnä. Tavata yrittäjiä säännöllisesti. Jalkautua kentälle. Nähdä omin silmin, mitä yksiköissä tapahtuu ja kuulla yrittäjien ajatuksia. Usein tärkeimmät asiat tulevat esiin keskusteluissa paljon ennen kuin ne näkyvät raporteissa.
Raportit kertovat paljon, mutta todellinen ymmärrys syntyy usein vasta paikan päällä.
Franchisingissa ei johdeta vain liiketoimintaa
Monessa ketjussa franchisingantaja osallistuu myös yrittäjärekrytointeihin. Sopivan yrittäjän löytäminen on yksi tärkeimmistä menestystekijöistä koko ketjulle. Rekrytoinnin lisäksi uusia yrittäjiä koulutetaan, perehdytetään ja tuetaan heidän aloittaessaan liiketoimintansa.
Päivään voi mahtua myös vaikeampia keskusteluja. Joskus yrittäjä pohtii liiketoimintansa myymistä, eläköitymistä tai uuden suunnan etsimistä. Ketjujohtajan tehtävänä on auttaa löytämään ratkaisuja, jotka palvelevat sekä yrittäjää että ketjua.
Franchising ei ole vain liiketoimintamalli. Se on usein vuosia tai jopa vuosikymmeniä kestävä yhteistyösuhde, johon mahtuu onnistumisia, kasvua, haasteita, omistajanvaihdoksia, yrittäjien erilaisia elämäntilanteita sekä uusia alkuja. Ketjujohtaja saa kulkea yrittäjän rinnalla monissa uran eri vaiheissa – ensimmäisestä toimipisteestä aina liiketoiminnan myyntiin, eläköitymiseen tai sukupolvenvaihdokseen saakka.
Vuosien aikana olen saanut nähdä paljon onnistumisia, mutta myös tilanteita, joihin kukaan ei toivo joutuvansa. Muutaman kerran olen kohdannut yrittäjän konkurssin. Ne ovat aina raskaita tilanteita, sillä niiden taustalla on usein vuosien työ, yrittäjän unelmat, investoinnit ja koko perheen toimeentulo.
Vaikein tilanne omalla franchisingurallani oli kuitenkin yrittäjän menehtyminen. Siinä hetkessä huomio ei kohdistunut ensimmäisenä liiketoimintaan vaan ihmisiin. Samalla kun toiminnan jatkuvuus piti turvata, oli tärkeää tukea ja auttaa surevia omaisia sekä hoitaa kaikki tilanteeseen liittyvät asiat mahdollisimman arvokkaasti ja kunnioittavasti.
Tällaiset hetket muistuttavat siitä, että franchisingissa ei johdeta pelkästään liiketoimintaa. Ketjujohtaja kohtaa vuosien aikana ihmisten ilot, onnistumiset, huolet, muutokset ja joskus myös surut. Juuri siksi luottamus, läsnäolo ja aito välittäminen ovat usein yhtä tärkeitä kuin raportit, budjetit ja liiketoimintasuunnitelmat.
Parhaat hetket syntyvät onnistumisista
Onneksi franchisinguraan mahtuu myös paljon ilon aiheita.
Yksi hienoimmista hetkistä on nähdä yrittäjän onnistuvan. Uuden yrittäjän ensimmäiset onnistumiset ovat usein erityisen palkitsevia. Ensimmäiset tyytyväiset asiakkaat, ensimmäiset hyvät myyntiluvut ja tunne siitä, että liiketoiminta lähtee toimimaan, ovat merkittäviä virstanpylväitä yrittäjän matkalla.
Yhtä hienoa on seurata pidempään mukana olleiden yrittäjien kasvua. Vuosien aikana yrittäjä voi avata toisen tai kolmannen toimipisteen, tehdä merkittävän uuden asiakashankinnan, kasvattaa liiketoimintaansa tai nousta ketjun parhaiden yksiköiden joukkoon. Moni yrittäjä työllistää vuosien mittaan useita ihmisiä ja rakentaa itselleen erittäin menestyvän liiketoiminnan.
Ketjujohtajan näkökulmasta onnistumiset eivät kuitenkaan liity pelkästään yrittäjiin. Yksi työn palkitsevimmista puolista on nähdä myös oman ketjutiimin onnistuvan. Joskus onnistuminen tarkoittaa sitä, että yhdessä löydetään ratkaisu yrittäjän haastavaan tilanteeseen. Joskus kyse on onnistuneesta kampanjasta, uudesta toimintamallista, onnistuneesta yrittäjärekrytoinnista tai projektista, joka helpottaa yrittäjien arkea koko ketjussa.
Parhaimmillaan onnistumiset syntyvät yhteistyöstä. Yrittäjä, ketjujohto, ketjun henkilöstö ja yhteistyökumppanit työskentelevät yhteisen tavoitteen eteen. Kun yrittäjä menestyy, myös ketju menestyy. Ja kun ketju kehittyy, yrittäjillä on entistä paremmat mahdollisuudet onnistua.
Vuosien aikana olen saanut olla mukana juhlistamassa uusia avauksia, yrittäjäpalkintoja, ennätysmyyntejä, kasvutarinoita ja monia yrittäjien henkilökohtaisia onnistumisia. Olen myös saanut nähdä, miten osaava ketjutiimi pystyy auttamaan yrittäjiä vaikeissa tilanteissa ja löytämään ratkaisuja, joita yksin olisi ollut vaikea saavuttaa.
Yksi urani hienoimmista kokemuksista oli olla mukana rakentamassa ketjua, joka palkittiin Suomen parhaana franchisingketjuna. Erityisen hienolta tuntui myös nähdä yrittäjä, jonka olin aikanaan rekrytoinut ketjuun, palkittavan myöhemmin Suomen parhaana franchisingyrittäjänä. Tällaiset saavutukset eivät synny yhden ihmisen työn tuloksena, vaan osaavan ketjujohdon, sitoutuneen henkilöstön ja menestyvien yrittäjien yhteistyöstä.
Miksi tämä työ on edelleen niin mielenkiintoista?
Kun joku seuraavan kerran kysyy minulta, mitä franchisingantaja tekee koko päivän, vastaan luultavasti samalla tavalla kuin ennenkin:
Vähän kaikkea.
Mutta jos yksi asia pitäisi nostaa muiden yläpuolelle, se olisi tämä:
Franchisingketjujohtaminen on ennen kaikkea ihmisten kanssa työskentelyä.
Parhaimmillaan saa nähdä yrittäjän kasvavan ensimmäisestä toimipisteestään useamman yksikön yrittäjäksi, rakentavan menestyvän liiketoiminnan ja työllistävän muita ihmisiä. Saa nähdä ketjutiimin onnistuvan, uusia avauksia syntyvän ja yhteisten tavoitteiden muuttuvan konkreettisiksi tuloksiksi.
Ja juuri siksi tämä työ on edelleen, vuosikymmenten jälkeenkin, niin mielenkiintoista.
Koska lopulta franchisingissa ei rakenneta vain ketjuja.
Rakennetaan yrittäjien menestystarinoita.
Maisa Koivisto
Franchisingkonsultti, kirjailija ja ketjujohtamisen asiantuntija